U-18 đã đảm nhiệm vai trò tàu huấn luyện tại các trường tàu ngầm Đức. Đang khi huấn luyện, nó bị đắm trong vịnh Lübeck lúc 09 giờ 54 phút ngày 20 tháng 11, 1936 sau khi mắc tai nạn va chạm với tàu phóng lôi T 156; tám người đã thiệt mạng và có 12 người sống sót được cứu vớt. Nó được trục vớt tám ngày sau đó và quay trở lại hoạt động vào ngày 30 tháng 9, 1937.[2]

Khi Chiến tranh Thế giới thứ hai bùng nổ, vào ngày 3 tháng 9, 1939, U-18 đã tấn công một tàu ngầm Ba Lan, có thể là chiếc ORP Sęp, nhưng không trúng đích.[5] Khi được điều động sang Chi hạm đội U-boat 30 vào cuối năm 1942, chiếc tàu ngầm được tháo dỡ, vận chuyển dọc theo sông Danube đến cảng Galați của România. Tại đây nó được lắp ráp lại tại Xưởng tàu Galați và gửi đến Hắc Hải.[6] U-18 thực hiện tổng cộng 14 chuyến tuần tra trong chiến tranh, đánh chìm ba tàu đối phương với tổng tải trọng 1.900 tấn và gây hư hại cho hai chiếc khác.[3]

Tại cảng Constanţa, România trên bờ biển Hắc Hải, vào ngày 20 tháng 8, 1944, U-18 bị hư hại nặng do trúng bom trong một cuộc không kích của máy bay Liên Xô. Được xem là tổn thất toàn bộ, con tàu bị đánh đắm năm ngày sau đó.[1] Quân đội Liên Xô trục vớt con tàu vào cuối năm 1944, và sau chiến tranh nó bị đánh chìm như mục tiêu thực hành bởi tàu ngầm Liên Xô M-120 ngoài khơi Sevastopol vào ngày 26 tháng 5, 1947.[2]

Tóm tắt chiến công

U-18 đã đánh chìm hai tàu buôn và một tàu chiến phụ trợ với tổng tải trọng 1.900 gross register tons (GRT), cũng như gây hư hại cho một tàu buôn và một tàu chiến khác: